無人宇宙船
ドラゴンが地球帰還、実験サンプルなど持ち帰る
ロイター 3月27日(水)10時48分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20130327-00000059-reut-n_ame
［ケープカナベラル（米フロリダ州） ２６日 ロイター］
国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を輸送した
米民間宇宙企業スペースＸの無人宇宙船が、地球に帰還した。
無人宇宙船「
ドラゴン」は今月３日、
科学実験の器材や食料など物資１トン以上を積んでＩＳＳに到着。
帰還の際には実験で得られたサンプルなど約１．２トンが詰められ、
メキシコ西方の太平洋上に
現地時間２６日午後零時半ごろ（日本時間２７日午前１時半ごろ）に着水した。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２０１１年のスペースシャトルの退役に伴い、
コストが安い民間宇宙船開発を支援する目的で、
スペースＸとオービタル・サイエンスの２社と契約。
オービタル・サイエンスが開発した宇宙船も年内に打ち上げられる見通し。
【キーワード】
ドラゴン（英語: Dragon）は、
ファルコン9ロケットによって打ち上げられる宇宙船である。
この宇宙船は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) の
商業軌道輸送サービス (COTS) の契約に則り、
スペースX社が開発しているもので、
国際宇宙ステーション (ISS) への物資補給を目的としている。
2010年12月に初の試験飛行を行い、軌道を2周したのち帰還し、
商業的に開発され運用された民間宇宙機としては史上初となる回収に成功した。
2012年5月には、同様に民間機としては史上初となるISSへのドッキングにも成功している。
ドラゴンの耐熱シールドは、月と火星からの帰還時の
大気圏再突入速度にも耐えられるよう設計されている。
開発費はNASAの商業軌道輸送サービス計画の予算の一部から拠出されている。
ドラゴンの名前は、Puff The Magic Dragon
（日本では魔法のドラゴンパフで知られる童謡）に由来している。
2002年にイーロン・マスクがスペースX社を設立した際、
多くの批評家はこの宇宙船の構想を実現不能なアイディアだと考えていた。
そこでイーロンは、このフィクションに出てくる
ドラゴンを宇宙船の名前に付けたと彼自身語っている。
（wikipediaより）PR
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